東に広がるスノードンの山並み、西にトレマドッグ湾を眺望する抜群のロケーション。ハーレフ城は高さ６０メートルの岩盤の上に屹立。

 

遠くから敵が攻めてきてもよくわかる。中世の城に多くみられるように、城の三方が断崖になっていて防衛の役目をはたしている。

 

 

中世の跳ね橋の代わりに木橋がかかっていて、見学者はここをわたって城内へ。

 

 

 

 

 

１２８３−１２９０年、エドワード１世によって建てられたハーレフ城。

当時建設されたウエールズの城は似たようなかたちをしている。

ハーレフ、カーナーヴォン、ボーマリス、コンウィなど。ハーレフ城は中世城郭建築の最高位に位置するという。

 

 

 

ウェールズ出身はトム・ジョーンズ、ローラ・アシュレイ、アンソニー・ホプキンス、キャサリン・ゼタ・ジョーンズほか。

 

 

アーデント・ナイツ（Ardent Knights） at Harlech Castle＝ハーレフ城の燃ゆる騎士とでもいえばいいのか、

概ね毎年６月中旬〜６月下旬、ハーレフ城で催されるアトラクション。１３世紀の装束・武具を身にまとい、

真に迫る戦闘シーンを披露。（わかりにくいけれど、放たれた矢はフレーム内に入っている）

 

 

 

右側の若者は中央の黒装束の男性と殺陣を演じている↓

 

 

ショーとはいっても迫力十分、頭も手も防具をつけているけれど、鎖がまともに当たれば痛い。

出ているのは町の有志であってボランティア。が、見事にサマになっているのはさすがシェイクスピアの国。

 

 

真剣そのもの。それもそのはず、武具は当時（中世）のレプリカで、竹光ではありませぬ。

 

 

 

折りたたんでいるのはウェールズの旗。

 

 

 

ハーレフ城近辺からのぞむトレマドッグ湾。ハーレフは人口１２３０人ほどの小さな町。

 

 

 

ハーレフ城からＡ４９６を北東へ走り、１０キロほど行った細い交差点を左折し、約２キロ地点のＡ４８７を左折、

最初のラウンドアバウトまで走って、「Portmeirion」の標識に従って行けばポートメリオンに着く。

 

ポートメリオンは森の精が魔法の粉をふりかけて色彩豊かな家々をこしらえたような村である。

 

 

トレマドック湾から流れ込む土砂はこの辺りの入江に堆積し、その浅瀬に波がゆっくり押し寄せる。

早朝の干潮時、散歩にはうってつけ。波が引くと、かなりの面積の砂地が露出する。画像は潮が満ちようとしている。

 

クロー・ウィリアム＝エリス（１８８３−１９７８　建築家）はここを理想郷とみなし、私財を投じて４２歳（１９２５）で建設をスタート、

８９歳（１９７２）で完成させ、サーの称号を得た５年後の１９７８年永眠した。ポートメリオンはウィリアム＝エリスの作品、私設村である。

 

ここはガーデン喫茶兼憩いの場。簡素な装飾。

 

 

 

 

絵柄のカラフルさで知られるポートメリオンの陶器。

 

 

 

 

ポートメリオンは人間がつくりだした芸術の結晶である。遠浅の入江、なだらかな丘、小高い山と造形物との調和。

自然破壊を極力抑えるという英国人の発想が生んだ立体的芸術。夕暮れどき、しみじみと味わう。

 

室数は２６、内１８室がスイート。見えないが奥に建て増し２棟があって、最西棟の部屋はバルコニー付。

 

 

 

 

ウェールズには車一台通るのがやっとという道が多く、対向車は来ないからいいようなものの、来たらタイヘン、どちらかが道を出るしかない。

 

アンソニー・ホプキンスは、「時が経つにつれウェールズとの関わりが強くなっています。どこかでウェールズに戻りたいと

いう思いが湧いてくるのがわかるようになりました。もちろん映画製作に携わることに変わりはなく、映画を愛しています。

しかし、ウェールズの丘、山々に囲まれ過ごす一日に匹敵するものはありません」と言っている（ウェールズ観光局「WALES&CYMRU」）。

 

 

『暑い日がほとんどなく、常に大西洋からの微風を受けて湿気の多い気候は、植物類に過酷な制限を課している。

樹木はわずかな背丈にしか伸びず、耕作も低地でしか持ちこたえられない。肥沃なのは周囲の平原だけである。

そこでは果実類や小麦が実り、野菜も生長するが、他の場所に行くと、畑ではせいぜいオート麦か家畜用の蕪くらいしか

育たない。高所に登るにつれて農耕の形跡は急速に消え失せてしまう。残されているのは（中略）、やせた放牧地だけである。』

（Ｌ・カザミヤン「大英帝国　歴史と風景」）

 

過剰なものは何もない。あたたかさがあふれている。癒やされるのはこういう風景なのである。

 

 

 

 

 

１８３２年に設立された世界最古の峡谷旅客鉄道。ブレイナウ・フェスティニオグ（Blaenau Ffestiniog）山間の鉱山から取れる石板を、

かつての港であった町ポースマドック（Porthmadog）へ運ぶために敷設された。

スノードニア国立公園内２２キロの行程で変化に富む景観（牧草地、川の流れる谷間、深い森など）を楽しめる。

 

 

この赤いバス、ＰＯＳＴ　ＯＦＦＩＣＥ　ＣＡＢＬＥ＆ＷＩＲＥＬＥＳＳ　ＳＥＲＶＩＣＥＳ　とペンキで書かれている。

何も書かれていなければスクールバス、あるいはコミュニティバスのようにも見える。

 

 

空がいつもと違って見えるのは旅の空だからなのか。旅の空と思うからそのように見えるのか。夢に出てくる綿菓子のような雲。

 

 

 

 

ウェールズをドライブしているとさまざまな風景に出会う。アマゾンで取り寄せる洋書や、現地の書店で購入する

ガイドブック、写真集にも載っていない風景はあまりにも多い。毎日が驚きの連続といえる。後で調べてわかることもあるけれど、

わからないこともある。この線路、狭軌鉄道ということはわかるし、かつて鉱山から採石を運んでいたというのもわかるのだが、

保存鉄道のひとつなのかどうか、いまだにわからない。

 

 

ウェールズの森に入るとこういうものに出くわす。白髪の老人というか、森に住みついた仙人とでもいおうか、

昼間ならどうということもないが、夜の森で、月明かりにボーっと浮かぶのを見たらギョっとするかもしれない。

 

 

ウェールズを歩いていると時々こういう風景に出くわす。日本のガイドブックには決して載っていない小さな湖、深い森、何かわからない建物、

ぼた山のようなスレートの堆積、湖面に浮かぶ二艘のボート。思いもかけない風景。

 

 

 

ハーレフ城からＡ４９６を１８キロ南下するとバーマス湾沿岸の小さな町バーマスに着く。入江に架かるバーマス橋は木製（８２０m)で、

１８６７年に完成し、画面左８０mの跳ね橋は鋼鉄製で１９０１年に造られた。人口約２５００人の落ち着いた町。

 

木製の橋には歩道もあるが、行きそびれた。

 

 

夏の呼び物として名高い北ウェールズ・カントリーフェアはグゥイネス（Ｇｗｙｎｅｄｄ）の小さな村バラ（Ｂａｌａ）でおこなわれる。

バラはハーレフ城やバーマス（Ｂａｒｍｏｕｔｈ）からほぼ同距離で、さらに東のスランゴスレン（Ｌｌａｎｇｏｌｌｅｎ）の途中、

Ａ４９４とＡ４２１２が交差する地点にあり、スノードニア国立公園東端に位置し、人口約２０００人。バラ湖は夏期キャンプで賑わう。

 

フェアの目玉は木こり大会で、木こりがノコギリで大木を切る時間を争うおなじみのアトラクション。だが、それより

おもしろいものがあった。

 

ラクダにもウマにも乗ったが、ラクダの背はウマより高位置なので、落ちるとかなり痛い。打ちどころがわるいと一大事。

こんなところに女性だけのラクダ・レースがあるなんて。

 

 

 

スランゴスレンへはローマ帝国が城壁を築いたイングランドの町チェスターからが近く、３６キロ、車なら４０分。

スランゴスレン（Ｌｌａｎｇｏｌｌｅｎ）の名はウェールズだけでなく英国全体に知れわたっているが、居住者３０００人ほどの町。

 

ポントカサステ・アクアダクト（Ｐｏｎｔｃｙｓｙｌｌｔｅ　Ａｑｕｅｄｕｃｔ）と名付けられた水道橋は高さ３８メートル、長さ３０７メートル。

小船からの渓谷眺望は人気の的。スコットランドの道路技師トーマス・デルフォードとイングランドの土木技師ウィリアム・ジェソップ

によって１８０４〜５年に造られた。１９９９年、世界遺産の暫定リストに載り、２００９年に正式に世界遺産として登録された。

 

水道橋クルーズは３月〜１０月の火〜金、おおむね１０：００−１６：００の営業。

１９世紀は石炭、スレート、羊毛などを船で運んでいたという。

 

 

スランゴスレンの中心街南東の坂を４００メートル上がった丘の中腹にプラース・ネーウィズ（新しい館の意）はある。

見てのとおり女性が多い。エレナ・バトラーとサラ・ポンソンビーという女性が１７８０〜１８２９年、共にここで暮らした。

館正面のステンドグラスの窓はゴシック様式、オーク材の羽目板はテューダー様式というふうに、女性ふたりが改装した。

 

この館を訪れた物好きな著名人はというと、ウェリントン、ワーズワース、ウォルター・スコット、ウェッジウッド（ボーンチャイナ）

など錚々たる顔ぶれである。お調子者のワーズワースは、「愛し合っている娘たち、愛は天に昇ることを許されている、

この世にあっても時間を超えて」などと賞讃する詩をふたりに献辞している。

 

 

喧伝されていないけれど庭の意匠は魅力的。

 

 

Ａ５５のスランデュドゥノ・ジャンクションからＡ４７０を約９キロ南下するとボドナント・ガーデン。

コンウィ川上流に位置する３２ヘクタールの庭はウェールズ屈指の名園。紅白のハスの花が咲くキャナル・テラスの池。

 

「ボドナント・ガーデンは四代続いた植物愛好家一族の夢と知恵と幸運が作り上げた偉大な作品である云々」と記されている。

 

 

 

四代続いている植物愛好家の初代ヘンリー・Ｄ・ポーチンは科学者だったが事業家に転身、石鹸王となる。

そしてまた陶磁器造りに適した土の販売を手がけ巨万の財を築く。そして１８７４年、北ウェールズの地に

広大な土地を買った。そこが作庭にも適していることに気づいたのは、陶磁器の土で経験ずみというべきか。

 

 

 

王立植物院会長をつとめていたという孫のヘンリーはナショナルトラストに庭園を譲り、自らは管理人となる。

その子チャールズも父親の意志を継ぎ、園内の館（上の建物）に住んでいるらしい。

 

 

 

マメ科キングサリ属のキングサリ（金鎖）はゴールデンチェーン、キバナフジとも呼ばれており、耐寒性にすぐれているが暑さに弱い。

北ウェールズでは５月下旬に開花し、６月初旬〜上旬に満開、６月中旬には姿形さえなくなる。見頃はきわめて短い。

 

 

キングサリの花房は一般的には約２０センチ。ボドナントガーデンのキングサリ棚の花房は５０センチ以上の長さになる。

この時期、これ目当ての人たちがやって来る。

 

 

 

アングルシー島とバンゴールを隔てるメナイ海峡に架かる橋をわたり、Ａ５４５を北東に６キロ進めばボーマリスに着く。

ボーマリス城は平坦なアングルシー島の東海岸に面して静かに佇んでいる。

 

ボー・マリス＝美しい湿地。ウェールズを併合したエドワード１世が軍の建築士に築城させた（１２９８）。

 

 

 

 

城壁は二重構造になっている。資金が尽き、当初の予定より城壁の高さが低くなったことは幸いというべきで、

威圧感が薄く、荘厳さを残しながらも魅惑的な佇まいとなっている。

 

 

 

 

ボーマリス城へ入る前に芝生におおわれた広大な駐車場に行くと、小型ヨットが海上を進み、コンウィ湾の対岸にスノードンの山並

を眺望できる。これがなんともいえない雰囲気を醸しだしている。城とは別のステキな景観である。

 

 

右はユニオンジャック、左はウェールズの旗。レッド・ドラゴン。対岸はビクトリア海岸とプロムナード、そしてホテル群。

スランデュドゥノと高速道Ａ５５、コンウィ川を隔ててコンウィ城がある。

 

１９９９年６月中旬、初めてウェールズを旅した。首都カーディフ（南ウェールズ）の日本料理店で飲んだ水はひどかった。

コップの水を一口飲んですぐエヴィアンを注文した。お茶も同じ水を使っていたろうから飲む気はしなかった。

 

しかし北ウェールズの水は別物だった。

スランデュドゥノとコンウィの中間にあるカントリーハウス・ホテル「ボディスガスレン・ホール」に宿泊し、館内レストランでの夕食時

ミネラルウォーターを頼んだら、給仕は、「このへんのお水はおいしいですよ。ためしに飲んで気に入らなかったらご注文を」と応えた。

 

たかが水道水と思うなかれ、スノードン山系を源流としてコンウィ川を流れてきた水は、それまでヨーロッパで飲んだ

すべてのミネラルウォーターよりおいしいどころか、本邦の月山の水や真名井の水も顔色なからしむほどのうまさだった。

 

 

北ウエールズに関する情報が日本に少ないのは団体ツアーがないから。１９世紀、リゾート地として建設されたスランデュドゥノは英国でも有名、

日本人団体客を受けいれるホテルもある。ただし７−８月を除いて。夏は英国内から客がどっと押し寄せ、日本人ツアーの入り込む余地はない。

スランデュドゥノの人口はおよそ１５３００人。中部〜北ウェールズではアベラゥストウィス（Aberystwyth）の約２３４００人に次ぐ多さである。

 

 

どうにも発音しにくい名前スランデュドゥノには、ナポレオン３世、ビスマルクなども訪れている。

 

 

正式呼称は「Three Castles Welsh Classic Trial」。　スランデュドゥノのビクトリア海岸をスタートして、ペンリン城（Penrhyn Castle）、

ボーマリス城、カーナーヴォン城を経由する４日間４５０マイルのラリー。２００２年にはじまった。期日は６月中旬〜下旬。

主に１９２０〜１９３０年代のクラシックカーによるラリーのエントリー台数は８０台前後。２０１２年優勝はロータス・エラン。

 

英国のカントリーサイドを５月〜６月にかけてドライブしていると時々クラシックカーに乗ったカップルとすれちがう。ラリーの練習と

いうわけのものではなく、古い車のエンジンに活を入れたり、足ならししたり、ボディに風をあてたりしているのだろう。

 

 

コンウィ城は外壁工事共に１２８３年から１２８７年の約４年半で造られた。２１の塔を持ち、ウェールズの城のなかの最高傑作、

城と町は往時の要塞の姿を見事に残すものとして讃えられている。

 

塔のてっぺんの草地にカモメが巣をつくっていて、初夏から夏にかけて訪れるたびにヒナを何羽も見た。

 

 

コンウィの町は海に出るコンウィ川とジフィン川にはさまれた地形の先端にあり、三角形にかたどられた城壁（総延長１３００メートル）

に囲まれた城塞都市である（人口約３８００人）。Ｃｏｎｗｙはウェールズ語で輝く川の意。

 

コンウィ城がわずか４年半で完成したのは当時としては異例な早さ。石材の切り出しと輸送に多くの時間を要するところ、近距離に

ある廃城デガンウィ城の石材を使うことで早期の築城を可能にしたという。安土桃山時代の日本でもおこなわれた手法。