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ビーチー・ヘッド(Beachy Head)からのぞむセブンシスターズ。
セブンシスターズの白亜層は白亜紀の地層で、諸説あるが、約1億4千万年〜6千4百万年前、中生代最後の時代。
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ムダなものはない。だから美しい。空と海と崖、それだけで旅人をだまらせるに十分である。
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シーフォード・ヘッド(Seaford Head)からのぞむセブンシスターズ。季節、時刻によって陽光も変化し、さまざまな表情をみせる。
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シーフォード・ヘッドからのぞむセブンシスターズ。右下に「Welcome to Seaford Head」の標識。
古代ローマ帝国軍団がブリテン島に上陸しようと初めてドーバー海峡をわたったとき、白亜のドーバー絶壁を見てアルビオン(Albion)と呼んだという。
アルビオンの語源Albusはラテン語の白。ブリテン島の古名アルビオンはすなわち「白亜の国」ということだ。行ってみれば誰にもわかることで、
イングランド南東部には白亜の断崖が多く見られる。
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シーフォード・ヘッドからのぞむセブンシスターズ。左から4番目と5番目のあいだがバーリング・ギャップ。
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スリル満点というけれど、崖っぷちに立つと足がすくむ。
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カックミア・ヘヴン(Cuckmere Haven)はシーフォード・ヘッドとバーリング・ギャップの中間にある。
ここにある数軒の古い民家には電気がとおっていない。夜間照明はランプである。たぶん19世紀さながらの灯油ランプ。
2012年10月時点でそうなのだから今後もそうなのだろう。左端の民家は小規模の風力発電で電気を利用し、
右側の民家数軒もソーラー発電ほかの便宜を検討するのかもしれない。
2012年当時ここに引っ越してきた若い夫婦は、景観のすばらしさは何ものにも代えがたい、とランプ生活を楽しんでいるとか。
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カックミア・ヘヴンのコテージ付近からセブンシスターズをのぞむ。煙突は現役。時期がくれば暖炉は大忙し。
英国映画の名作「つぐない」(2007)にカックミア・ヘヴンから見るセブンシスターズが出てくる。
最初は古ぼけた写真、二回目は荒れた海、三回目も写真、最後はスクリーンいっぱいに映しだされる。見事というほかない。
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サウス・ダウンズの景観だけを見ていると、セブン・シスターズの断崖は別の場所にあるように思えてくる。
サウスダウンズ国立公園が英国指定となったのは2011年4月1日、ごく最近。エリアの規模は1627平方キロ。
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石狩川、釧路川さながらの蛇行。なだらかな丘の向こうがカックミア・ヘヴン。
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川は人生に似ている。まっすぐ流れる川。蛇行する川。迷走する川。清流、濁流、奔流。
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バーリング・ギャップ(Birling Gap)の手前からセヴンシスターズをのぞむ。
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ギャップの名のとおり裂け目がある。
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このあたりから見るビーチー・ヘッドは息をのむ美しさである。 (ビーチー・ヘッドはサウス・ダウンズの南端)
海面から162メートルの高さ。サウス・ダウンズ(South Downs)のDownsはケルト語の丘(Dun)に由来する。
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「ビーチー・ヘッド」は「ビーチィ・ヘッド」という表記もある。
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時は刻々と移り変わる。潮の満ち干も光の色も変化する。写真撮影は時間を切り取る作業だ。
うかうかしていると時間は何も与えないまま過ぎ去ってゆく。何も得られないまま私たちが老いるように。
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ビーコン・オブ・ホープ、希望灯台。
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ビーチー・ヘッドからの眺望。茫洋たる英国海峡。
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2012年10月27日(土) ビーチー・ヘッド・マラソン。 サウス・ダウンズ西端のSt Bede校を午前9時スタート。
ランナー総数1750名、26マイルのルートを走る英国最大級のオフロード・マラソンである。
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紙コップの準備。だれやら紙コップをへしゃげています。子どもだなあ。
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第一地点。若いころと違って保水能力は衰えたけれど、なに、まだまだ。
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足にくるんだなあ、これが。
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ランナーにはカックミア川の蛇行も目に入らない?
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空は晴れても、いまいち調子が上がらない。ひざが笑ってらあ。
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完走めざしてガンバルぞう。
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歩いてる‥‥。まだまだ遅れてくる人が。このあたりは傾斜が急。
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マイペースを守るしかない。歩くよりおそくても、足が止まっていても。
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ここまで来たらビーチーヘッドまで行くしかない。
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第二地点。ここは客足がよくない。狭くて、なんとなく落ち着かないからだろう。
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だれや、ベビーカー持ってきたのは!
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胸突き八丁。
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余裕のない走者は景色がほとんど見えないかもしれません。カメラマンは余裕?
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こんなふうだったかなあ、いつもと違う景色に見えます。
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下りは足にくる。ゆっくり行こう。
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虹。 初めてこの文字を見た小学生時代、昆虫採集に没頭していた私は何の虫かと思いました。
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イーストボーン(Eastbourne)の町が見えてきた。反対側から歩いてくる人は何? よくわからない。
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もうすぐゴール
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ゴール地点。やれやれ。
優勝者は獣医のロブ・ハーレイ(男)、タイムは03:09:51、女性一番乗りのタイムは03:31:29だそうです。
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